Das finnische Schotterrennen von Valterri Bottas bereitet sich auf eine zweite Auflage im Juni 2024 vor

„Eine Veranstaltung wie die FNLD GRVL in meine Heimatstadt zu bringen, ist ein wahrgewordener Traum“, sagt der F1-Star

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Nach einer erfolgreichen Eröffnungsveranstaltung im Juni 2023 wird das FNLD GRVL-Rennen von Valtteri Bottas am 15. Juni 2024 in seine Heimatstadt Lahti, Finnland, zurückkehren.

Das diesjährige Debüt zog fast tausend Teilnehmer aus 27 Ländern an und Toms Skujiņš von Lidl-Trek nutzte seine Straßenfitness, um die höchsten Auszeichnungen sowie einen großen Teil des 20.000-Euro-Profipreisgeldes mit nach Hause zu nehmen. Bei den Frauen tat es Bottas‘ Partnerin und Mitbegründerin des Rennens, Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM), dasselbe.

FNLD GRVL ist eine Partnerschaft zwischen Amy Charity von SBT GRVL, dem F1-Rennfahrer Bottas und dem australischen WorldTour-Profi Cromwell. SBT GRVL gehört bereits im fünften Jahr zu den Top-Gravel-Events in den Vereinigten Staaten; Mit FNLD GRVL wollen Charity und Co. auch „das führende Gravel-Event in Europa“ schaffen.

„Wir freuen uns bereits auf die Rückkehr nach Lahti zur Ausgabe 2024 von FNLD Gravel und freuen uns darauf, auf dem Erfolg von 2023 aufzubauen“, sagt Charity.

„Sobald SBT GRVL am 20. August in Colorado zu Ende geht, werden wir wieder in voller Planung sein, um auf unserem Fahrererlebnis in Lahti sowohl auf als auch abseits des Motorrads aufzubauen und ein paar aufregende Änderungen in Arbeit zu haben, um das nächste Jahr noch spannender zu gestalten.“ unsere Sponsoren und Fahrer.“

Bottas wuchs nur 15 Kilometer westlich von Lahti in Nastola auf und besitzt immer noch ein Lake House in Lahti, das ihm den Zugang zu Outdoor-Aktivitäten von der Tür aus ermöglicht. Als Cromwell ihn 2020 in die Welt des Radrennsports einführte, dauerte es nicht lange, bis er auch auf seinen zweirädrigen Maschinen um das Podium kämpfte. Nachdem er 2021 an seinem ersten SBT GRVL-Rennen in Steamboat, Colorado, teilgenommen hatte, war Bottas von der Organisation, dem Rennsport und dem Community-Aspekt so beeindruckt, dass er es nach Finnland bringen wollte.

Im Jahr 2022 hatte Cycling Weekly die Gelegenheit, mit Bottas als Führer einige der besten Gravel-Angebote Finnlands zu erkunden, und das „Land der tausend Seen“ enttäuschte nicht.

Die FNLD GRVL findet in und um Lahti am Rande der finnischen Seenregion statt, nur eine Autostunde nördlich von Helsinki. Die Region wird durch mehr als 55.000 Seen definiert, die ein waldbedecktes Plateau prägen, und beherbergt auch den höchsten Punkt Südfinnlands, Tiirismaa, der nur 223 Meter (732 Fuß) hoch ist, was bedeutet, dass das Atmen leicht fällt, die Anstrengung jedoch anstrengend sein kann nachhaltig.

Während Gravel-Events im Mittleren Westen der USA und in Colorado durch weite, weitläufige Ebenen auf grobem Schotter gekennzeichnet sind, genossen wir bei FNLD GRVL die Achterbahnfahrt, das waldbedeckte Gelände und die abwechslungsreichen Oberflächen der verschiedenen angebotenen Strecken.

„Es war eine schöne Überraschung, dieses Jahr ganz oben auf dem Podium der Frauen zu stehen, und es war sicherlich eine großartige Möglichkeit, die gesamte Strecke zu erleben, nachdem ich sie letzten Herbst getestet hatte“, kommentiert Cromwell.

„Nachdem ich im Laufe der Jahre ausgiebig in der Gegend gefahren war, wusste ich, dass Lahti das Zeug dazu hatte, ein Weltklasse-Schotterrennen auszurichten, und jetzt besteht kein Zweifel mehr.“

Auch im Jahr 2024 wird das Rennen ein Preisgeld von 20.000 Euro zu bieten haben, das zu gleichen Teilen auf die Profifelder der Männer und Frauen im Flaggschiff, dem 177 Kilometer langen Mighnight Sun-Rennen, aufgeteilt wird. Zusätzlich zur 177 Kilometer langen Herausforderung bietet FNLD GRVL auch eine 40-km-Kurzstrecke an, die sowohl für Elektro- als auch für Elektrofahrräder offen ist, und eine mittellange 77 Kilometer lange „Lakes-Strecke“, die den Fahrern einen kleinen Vorgeschmack auf alles zu bieten verspricht was die Region zu bieten hat.

Genau wie die Schwesterveranstaltung in Colorado wird die FNLD GRVL ein eintägiges Rennen sein, das in eine viertägige Veranstaltung mit Afterparty, Saunabesuchen, Unterhaltung und anderen Aktivitäten eingebunden ist.

Die Registrierung für FNLD GRVL beginnt am 9. Januar 2024 auf BikeReg. Die Gebühren liegen zwischen 100 US-Dollar für den Kurzkurs und 1.000 US-Dollar für ein komplettes VIP-Paket.

„Ich freue mich sehr, dass die Veranstaltung 2023 so ein Erfolg war und wir freuen uns auf die Rückkehr im Jahr 2024“, sagt Bottas.

„Zu sehen, wie so viele Teilnehmer aus der ganzen Welt unsere lokale Kultur und das Gravel-Radfahren erleben, war so lohnend. Nach dem Rennen kamen viele Fahrer auf mich zu und erzählten mir, wie sehr ihnen die Strecke und ihre Zeit in Lahti gefallen haben. Eine Veranstaltung wie … mitzubringen.“ FNLD GRVL in meine Heimatstadt zu bringen, ist ein wahrgewordener Traum.“

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Die nordamerikanische Redakteurin von Cycling Weekly, Anne-Marije Rook, ist altmodisch. Sie hat einen Abschluss in Journalismus und begann als Zeitungsreporterin – in gedruckter Form! Man sieht sie sogar dabei, wie sie einen Stift und einen Notizblock zur Pressekonferenz mitbringt.

Die gebürtige Niederländerin wuchs als Radpendlerin auf und fand Radrennen erst mit Anfang Zwanzig, als sie in Seattle, Washington, lebte. Gestärkt durch die vielen Meilen, die er damit verbracht hatte, mit einem stählernen Singlespeed durch die hügeligen Straßen von Seattle zu flitzen, machte Rook in diesem Sport schnelle Fortschritte. Als sie auf Elite-Niveau antrat, folgte ihre Karriere als Journalistin, und schon bald wurde sie hauptberufliche Radsportjournalistin. Mittlerweile ist sie seit 11 Jahren Radsportjournalistin.

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